飛べない鳥がどこか見学

ここから、今度は万年雪をいただくスカンジナビア山脈の山越えに入る。
ちょうど100km先のフィンセまで延々と上り勾配が続き、トンネルと雪崩避けのためのシェルターが連続する。

車窓の左右には樹木の間から湖や滝が姿を現わし、その息を呑むような美しさに圧倒されそうになる。
片時も車窓から目を離せない山越えのドラマは、かれこれ1時間半近くも続くのである。

しかし、さすがに力持ちの強力だけのことはある。
この区間を電気機関車はさして勾配を気にする風もなく淡々と駆け抜ける。

フィンセの手前で「ベルゲン急行」は、沿線の最高所にさしかかる。
その標高は1303m、オスロからはや1300mも高度を上げたのである。
やがて、フロム支線の起点、ミルダールに到着。

「ベルゲン急行」に乗って、1時間半ほどすると、左手に早くもフィヨルドが現われる。
ランズ・フィヨルドである。
ほどなく90km地点のヘネフォスに到着。

先頭にたつのは、ノルウェー国鉄自慢の強力なパワーを持つ電気機関車。
赤いカラーリングの見るからにたくましい姿で、頼もしいかぎりだ。

そんな機関車に先導されて、「ベルゲン急行」は次第に高度を上げて行く。
左手には深い渓谷、ハリング渓谷がつきしたがう。
渓谷は登るにつれてますます深く、そして渓流は細くなる。

100km以上にもわたって延々と続いた谷が尽きると、ゴルという町に到着する。
オスロから3時間弱。

車内のアコモデーションは、決して華美なものではないが、しっとりと落ち着いた雰囲気に包まれている。

座席やその足元、通路もゆったりしており、いかにも森林の国らしく、伸びやかな感じだ。

1等車は1列1十2の3人掛け、2等車は1列2十2の4人掛けになっている。

オスロは、いうまでもなくノルウェーの首都だが、人口は50万人ほどの中都市で、市域はそんなに広くない。
「ベルゲン急行」はすぐに市街地を過ぎて、郊外に出る。進路を北西にとり、いくつか小さい町を通過する。

「ベルゲン急行」は、オスロ中央駅から発車する。ここで「ベルゲン急行」というのはオスロとベルゲンを結ぶ急行列車の通称である。

トーマス・クックの時刻表を見ても、格別な名称では表示されていないから、注意してほしい。
時刻表では列車番号の前に「EkspressTog」を意味する「ET」と表示されている列車がそうである。

通常1等車、2等車、それに食堂車またはビュッフェカーで編成されている。

車内のアコモデーションは、どちらかというとシンプル。

そんな北欧の地を、特に1カ所だけ鉄道で旅するとしたら、ぜひおすすめしたいのがノルウェーの首都オスロと、旧首都で第2の都市ベルゲン間471kmを結ぶ路線である。

なぜなら、この路線には森林あり、渓谷あり、湖あり、滝あり、氷河あり、そしてフィヨルドありと、典型的な北欧の景観が全線にちりばめられているからである。
いや、それだけではない、終点のベルゲンはフィヨルド観光に欠かせない基地であり、古い歴史に彩られた魅力たっぷりの港町だからである。

それでは、「ベルゲン急行」に乗って沿線景観をスケッチしてみよう。

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